Salto Angel - najwyższy wodospad świata

    Indianie Pemoni twierdzą, że kiedyś pod świętą górą Auyantepui była wioska. Nagle, niespodziewanie wymarły wszystkie kobiety, poza jedną – Churun. Była to piękna córka szamana, w której kochało się 4 przyjaciół: wojownik, myśliwy, tropiciel i rybak. Szaman nie chciał oddać córki żadnemu z nich i postanowił zamienić ich w kamienie. Rzucony czar odbił się od skał i trafił w serce Churun. Serce Indianki rozpadło się z takim hukiem, że święta góra pękła na pół, a z jej wnętrza wypłynęła rzeka, która po chwili zmieniła się w wodospad. Tak według indiańskich wierzeń powstał najwyższy wodospad świata Salto Angel. Patrząc na górę Auyantepui z lotu ptaka przypomina ona pęknięte serce. Tylko jak o tym kilkaset lat temu dowiedzieli się Indianie, którzy nie potrafili wzbić się w przestworza?

   Salto Angel znajduje się na rzece Rio Charun w Wenezueli w parku narodowym Canaima. Jego wysokość to ok. 979 metrów, czyli blisko 20 razy więcej niż słynna Niagara. Indianie nazywają go również Churún-merú lub Kerepakupai-merú.

   Angel po hiszpańsku (język urzędowy w Wenezueli) znaczy anioł. Jednak wodospad nie ma nic wspólnego z aniołami. Nazwa pochodzi od jego odkrywcy, czyli amerykańskiego pilota James’a Crowford’a Angel’a. który pierwszy raz zobaczył go w 1933 roku. 4 lata później przelatując nad wyżyną Gran Sabana w poszukiwaniu złóż rudy podjął próbę wylądowania na szczycie góry Tepuy Auyan, gdzie wodospad ma swój początek. Niestety nie wszystko poszło po jego myśli i na bagnistym podłożu w samolocie uszkodzone zostały koła, co uniemożliwiło ponowne wzbicie w powietrze maszyny. James Angel zmuszony był wracać na piechotę. Po 11 dniach ciężkiego marszu dotarł do Kamaratu, gdzie udzielono mu pomocy. Samolot ze szczytu góry udało się ściągnąć dopiero 33 lata po wypadku. Obejrzeć go można na lotnisku w Bolivar Ciudad.

   Sama podróż do wodospadu zapewnia ogromną ilość wrażeń. Kilka godzin płynie się kajakiem. Drogą rzeczną podróżować można tylko podczas pory deszczowej od czerwca do grudnia. Fauna i flora dżungli nikogo nie pozostawiają obojętnym. Istnieje również możliwość przelotu awionetką nad wodospadem.

   Dla okolicznych mieszkańców - Pemonów - są to święte góry, na których mieszkają złe i dobre duchy. Twierdzą też, że to właśnie tutaj deszcze ze wszystkich chmur spotykają się by dać początek rzekom.
   Bardzo ciekawą atrakcją jest możliwość pływania w wodzie u podnóża wodospadu. Dodatkowo ogromny huk spadającej wody z blisko kilometrowej wysokości uświadamia człowiekowi jaki jest malutki. Salto Angel jest w stanie zachwycić każdego. Jest to miejsce, które koniecznie trzeba zobaczyć znajdując się w Wenezueli.

Ciekawostki:

• Po śmierci Angela, 2 lipca 1960 roku rozsypano nad wodospadem jego prochy.

• 13 stycznia 1971 roku po raz pierwszy udało się wspiąć na szczyt klifu od pionowej strony. Zajęło to aż 9 dni

MT